Partout en Europe, les systèmes éducatifs nationaux mettent l'accent sur l'enseignement de l'anglais, en tant que lingua franca de la communication internationale. L'objectif formulé par la politique européenne « langue maternelle + 2 » est mis en œuvre dans presque tous les systèmes éducatifs européens avec l'anglais comme première langue étrangère.
Les générations futures doivent disposer de compétences linguistiques et culturelles plus étendues que les anciennes générations. Néanmoins, la question générale de l'enseignement des compétences linguistiques, et en particulier celle des compétences acquises de manière informelle, par exemple dans les langues des pays d'origine, reste d'une grande actualité et d'une grande pertinence. Notamment les évolutions démographiques et les flux migratoires des dernières décennies imposent un changement fondamental de vision à cet égard. Ainsi, la désignation des langues enseignées à l'école comme « langues étrangères » véhicule déjà de manière connotative une étrangeté qui n'est pas vraiment appropriée pour une langue parlée dans un pays européen voisin. Il existe de nombreuses similitudes, non seulement au sein des familles de langues, mais souvent au-delà même d'un groupe linguistique, qui s'expliquent surtout par les contacts linguistiques historiques et culturels au cours de nombreux siècles. Celles-ci peuvent et doivent être mises à profit du processus d'apprentissage, et ceci sans grand effort.